どうも、こんにちは！庭の隅っこで、来る日も来る日も木と土と向き合っている庭師です。数ある庭木の中でも、椿（ツバキ）って、どこか特別な存在感がありますよね。
冬の寒さの中で、厚くつややかな葉の間から、ぽっと大輪の花を咲かせる姿。あの潔さと気品には、思わず背筋が伸びるような気持ちになります。本当に、美しい。
でも、その美しさとは裏腹に、「椿の剪定って、いつ切ればいいの？」「下手に切って、花が咲かなくなったらどうしよう…」という声を、本当によく聞くんです。そう、椿には椿の、ご機嫌を損ねないための「お作法」がある。
この記事では、来年も、再来年も、美しい花と出会うために僕が実践している、椿との対話のコツ…つまり、剪定の時期と方法について、じっくり、熱く語らせてもらおうと思います。
なぜ椿に剪定が必要？ただ小さくするだけじゃない、その深いワケ
「椿って、そんなに伸びないし、自然な形でいいんじゃない？」ええ、分かります。僕も、木がのびのび育っている姿を見るのは大好きです。でもね、椿にとっての剪定は、ただ大きさを整えるだけじゃない。もっと深い、愛情のこもった理由があるんです。これを怠ると、後でとんでもない悲劇が待っていることも…。
風と光の通り道をつくる（病害虫対策）
椿の葉っぱって、肉厚で大きいですよね。だから、放っておくと枝の内側はすぐに葉でびっしりになって、薄暗いジャングル状態になっちゃう。風が通らず、湿気がこもる…。これ、病気や害虫、特に「チャドクガ」にとっては、最高の住処なんです。
何を隠そう、僕も若い頃、油断してチャドクガの毛にやられたことがあります。あのチクチクとした、燃えるような痒みは、一週間は続きました。本当に辛い。そうならないためにも、剪定で風と光が通り抜ける“道”を作ってあげる。これが、椿を、そして何より自分自身を守るために一番大事なことなんです。
来年の花つきを良くする
木にも体力があります。枝葉を茂らせすぎると、そっちにばかり栄養が使われてしまって、花を咲かせるためのエネルギーが不足してしまうんです。古い枝や不要な枝を整理してあげることで、残した枝に栄養が集中し、結果として一つひとつの花が大きく、色鮮やかに咲いてくれます。「選択と集中」ってやつですね。これはビジネスも、椿も同じです。
【最重要】椿の剪定時期、ここを間違えたら一年泣きます
さて、この記事で僕が一番声を大にして言いたいところに来ました。他の木なら多少時期を間違えても「まあ、来年頑張ろう」で済むかもしれませんが、椿はそうはいかない。時期を間違えたら、その年の花は、ほぼ、絶望的になります。これは脅しじゃなくて、事実です。
鉄則：剪定は「花が終わった直後」！
椿の剪定のベストタイミング。それは、すべての花が咲き終わった直後です。品種にもよりますが、だいたい3月下旬から5月上旬くらいまで。なぜ、こんなに口を酸っぱくして言うのか。それは、椿の「花芽」ができる時期に関係しています。
椿は、花が終わって新しい枝が伸び始めた初夏（6月～7月頃）には、もうすでに来年の春に咲くための花の赤ちゃん（花芽）を枝の先につくり始めているんです。ということは…？
もし、夏以降、例えば秋や冬に「枝が伸びてきたな」なんて思って剪定したら…そう、来年咲くはずだった花の赤ちゃんを、全部自分の手で切り落とすことになるんです。
これほど悲しいことはないでしょう？「一生懸命剪定したのに、春になったら花がひとつも咲かなかった」という悲劇の原因は、ほぼ100％、この剪定時期の間違いです。
ちょっとカレンダー風にまとめてみましょうか。
| 時期 | 作業内容 | 目的 |
|---|---|---|
| 3月～5月 | ◎ 剪定のベストシーズン | 花が終わった直後。来年の花芽ができる前に、樹形を整える。 |
| 6月～7月 | △ 軽剪定のみ（できれば避ける） | 花芽の形成が始まる時期。どうしても気になる枝だけ切る。 |
| 8月～2月 | × 絶対にやらない！ | 花芽が育っている時期。枝を切る＝花を切ることになる。 |
花芽はどれ？剪定前に知っておきたい葉芽との見分け方
「よし、時期は分かった！じゃあ切るぞ！」と、その前に。もう一つだけ、知っておいてほしいことがあります。それは、枝の先端についている芽には「花芽」と「葉芽」の2種類があるということ。これを見分けられるようになると、剪定の精度が格段に上がります。
- 花芽：ぷっくりと丸く、大きい。これが花の赤ちゃんです。
- 葉芽：シュッと細く、尖っている。ここからは葉っぱや新しい枝が伸びます。
剪定の基本は、この「花芽」をなるべく残しつつ、「葉芽」のところで切って枝の伸びをコントロールすること。まあ、でも、花後の剪定であれば、まだ花芽はできていないので、そこまで神経質になる必要はありません。
でも、豆知識として知っておくと、椿を見る目がちょっと変わって、もっと愛おしく思えてきませんか？
【実践】庭師が教える椿の剪定手順
お待たせしました。いよいよハサミを握りましょう。椿の剪定は、彫刻家が作品を彫るようなもの。どこを残し、どこを削るか。あなたのセンスが光ります。
まずは全体を眺める
いきなり枝に手を伸ばすのは素人。プロはまず、木から2～3歩下がって、腕を組んで木を眺めます。「君は本当はどんな形になりたいんだい？」と、木に問いかける時間。全体のバランスを見て、混み合っている場所、飛び出している枝をチェックします。
不要な枝を根元から切る「間引き剪定」
椿の剪定の主役は、この「間引き剪定」です。木の内部まで光と風を入れるために、不要な枝を付け根からバッサリと切り落とします。具体的には、以下のような枝です。
- 枯れ枝：言うまでもなく、最初に切るべき枝。
- ひこばえ：株元から生えてくる細い枝。木の養分を吸い取るだけなので、見つけ次第カット。
- 内向枝・交差枝：木の中心に向かって伸びる枝や、他の枝と絡み合っている枝。これらがジャングルの元凶。
- 下向きの枝：だらんと下に垂れ下がった枝。日当たりが悪く、良い花は期待できません。
- 立ち枝（徒長枝）：上に向かって、他の枝を追い越すようにビュンと伸びる元気すぎる枝。樹形を乱す一番の原因です。
これらを整理するだけでも、驚くほど木がスッキリして、「呼吸がしやすくなったよ」という椿の声が聞こえてくるはずです。
全体の形を整える「切り戻し剪定」
間引きが終わったら、最後に全体の輪郭を整えます。理想の樹形からはみ出して、びよーんと伸びている枝を、好みの長さで切り詰めます。この時のコツは、枝の途中で切るのではなく、葉の付け根のすぐ上で切ること。特に、外側に向いている葉の上で切ると、次に伸びる枝が外に広がって、自然で美しい形になります。
ただし、やりすぎは禁物。椿はあまり強い剪定を好みません。「ちょっと物足りないかな？」くらいで止めておくのが、うまく付き合うコツですよ。
まとめ
いやはや、椿について語りだすと、ついつい時間が経つのを忘れてしまいます。それくらい、奥が深くて魅力的な木なんですよね。
椿の剪定で、覚えておいてほしいことは、たった二つ。
一つは、「必ず、花が終わった直後に切ること」。これだけは、絶対に守ってほしい約束です。
もう一つは、「目的は、風と光の通り道を作ってあげること」。
怖がらなくて大丈夫。椿は、あなたが愛情を持ってハサミを入れれば、必ず次の年も、その次の年も、美しい花という最高の答えを返してくれますから。剪定は、椿との年に一度の、大切なコミュニケーションの時間。ぜひ、楽しんでみてください。その先には、きっと素晴らしい春が待っていますよ。
